Pour entretenir le corps, une toilette corporelle méthodique est recommandée – tellement « méthodique », que son exécution est un programme pour la vie entière. Ne citons que les mouvements de la bouche devant le miroir : « Répétez, en vous observant dans la glace, les mots dont vous désirez tirer un effet particulier. Il est des paroles dont la prononciation seule rend particulièrement gracieux les mouvements de la bouche ». De la tête jusqu'au pied, aucun centimètre carré de ce corps-objet, instrument de volupté, n'est omis. Conseils d'ablutions, de protection, d'un minutie exaspérante, qui défilent, du pied, de la jambe, de la cuisse, de la bouche, de la gorge, de la poitrine, des seins... L'énumération de ces organes se poursuit inexorablement dans une sorte d'incantation magique, un poème épique, qui, eussions-nous vécu à l'époque, nous eût certainement rempli d'angoisse, de terreur incommensurable : comment se conformer à toutes ces prescriptions, à rester au diapason, comme par exemple dans ce poème involontaire et désespéré que composent les sous-titres du chapitre « Le langage des seins » :
« Le langage des seins
mamelon rose, apparent
seins fermes et blancs
seins mous et fléchissants
seins tout petits
toilette et hygiène
pour maintenir leur fermeté
pour obvier à leur chute
pour augmenter leur volume
pour diminuer leur volume
pour faire disparaître les salières
contre les gerçures ».
Lorsque le corps nu a été ainsi traité et que poudres, pâtes, élixirs, crèmes, cosmétiques ont été recommandés, vient le tour des règles de l'habillement, du nombre époustouflant de
chapeaux, de manteaux, de pantalons, de vêtements et de sous-vêtements qu'il faut posséder et entretenir avec un soin quasi religieux. Voici le chapeau, panache de la femme, dont on doit posséder deux par saison et quatre par an. De nouveau, cela donne l'impression d'un poème involontaire et désespéré :
« Si le vent
ou un heurt
ont froissé leur garniture
rendez-le en prenant délicatement du bout des doigts
leur position première.
Servez-vous d'une brosse
extrêmement fine et molle
pour enlever la poussière.
Il ne faut pas tenir les chapeaux
hors de la boîte
jamais
jamais sans papier de soie dans la boîte.
Il faut étendre une serviette fine
sur la boîte ouverte
avant de mettre le couvercle
resserrez les pétales de fleurs
en les rassemblant d'abord
dans la paume de la main pour les arrondir ensuite
tout en les relevant.
Il vous suffira alors
lorsque la fleur sera relevée
de souffler légèrement dessus
pour qu'elle reprenne sa forme
gracieuse. »
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